SEGURIDAD EN NUESTRAS INSTALACIONES: QUÉ IMPORTANTE ES DETECTAR LOS INCENDIOS

Los sistemas de detección de incendios son unos medios muy eficaces para proteger a las personas, las instalaciones, los equipos, los bienes y los materiales de los peligros derivados de un incendio, si son instalados, mantenidos y utilizados adecuadamente.

Han ido evolucionando poco a poco a lo largo de su existencia y hoy en día se han consolidado debido al avance de las tecnologías y a la experiencia en su utilización siendo un componente indispensable a la hora de detectar un incendio, de importancia relevante en sus fases iniciales, que son los momentos más críticos. En los momentos iniciales un incendio puede ser sofocado muy fácilmente, en cambio, una detección tardía del mismo que retrasaría las actuaciones de emergencia previstas, puede provocar grandes pérdidas y elevar exponencialmente la dificultad de extinguirlo.

Por eso, es muy importante la tecnología que se aplique a la detección de humo, en la fase temprana del incendio.

CONSIDEREMOS

En la mayoría de fuegos habrá humo, aunque la cantidad varía según el tipo de fuego. Un detector automático de humos es un dispositivo que detecta la presencia de humos en un fuego y envía una señal de alarma. La confiable detección es un factor importante en el control de pérdidas por incendio, aunque detectores y alarmas no sustituyen a los rociadores automáticos u a otros sistemas automáticos de extinción.

La señal de alarma se recibe temprano y permite que la brigada contra incendios tenga mayor probabilidad de controlar y extinguir un incendio; de lo contrario el fuego y los humos se propagarían causando mayores pérdidas.

El sistema debe ser diseñado por ingenieros calificados, y el contrato de mantenimiento debe incluir una cláusula de pronta atención a los fallos; caso contrario el sistema no será confiable debido al incremento de falsas alarmas y por tener el sistema inoperativo cuando se le necesite.

El correcto diseño de detección considera la eliminación de falsas alarmas causadas por polvos, vapor, corte y soldadura, y humos de combustión; así como por mal cableado, pérdida de conexiones y otros tipos de fallos.

Algunas consideraciones básicas son:

1. Los sistemas de alarma de incendio deben tener una fuente secundaria de alimentación eléctrica.

2. Detectores y tableros deben ser listados y compatibles entre sí.

3. Las señales de alarma deben ser recibidas en un puesto de atención permanente.

4. Los detectores deben conectarse a los circuitos de alarma contra incendios.

5. El cableado debe cumplir con el RNE (NFPA 72) y el Código Nacional Eléctrico.

DETECTANDO

Tipos de detectores de humo

Los cuatro principales detectores de humo son los iónicos, los fotoeléctricos de luz dispersa, los fotoeléctricos por obstrucción de luz (photobeam) y los de aspiración temprana.

A. Detectores puntuales por ionización

Contienen una fuente de partículas radiactivas que pasan a través de una cámara, formando una corriente eléctrica entre dos electrodos. Cuando el humo entra a la cámara absorbe las partículas radiactivas, iniciando la señal de alarma.

Use detectores de ionización en áreas donde el fuego tenga llama. No son útiles en lugares con fuerte corriente de aire ni en altitudes mayores a 900 msnm.

B. Detectores puntuales fotoeléctricos (de luz dispersa)

Emiten una fuente de luz que no llega a un sensor. Cuando el humo ingresa desvía el haz de luz hacia el sensor, iniciando la señal de alarma.

Use detectores fotoeléctricos donde hay probabilidad de duración de un fuego sin llama antes que inicie la llama.

C. Detectores fotoeléctricos por obstrucción de luz (photobeam)

Emiten un haz de luz de un lado a otro; la señal de alarma se inicia cuando el humo obscurece el haz en 13.2% por metro.

Un detector photobeam reemplaza 12 o más detectores puntuales. Son muy útiles en áreas con techos de alturas mayores a 2.75 m, como plantas industriales, almacenes, atrios, auditorios y museos; así como en los largos pasillos de hoteles.

D. Detectores de humo por aspiración temprana

Tienen una bomba que succiona aire del ambiente a través de boquillas instaladas a lo largo de tuberías, que llevan las muestras a una cámara húmeda que forma una nube, luego analizada por sensores, que emiten la señal de alarma ante la presencia de humo.

Use detectores de aspiración temprana en ambientes sensibles o con alto cúmulo de valores (US$/m2), como cuartos con gabinetes eléctricos o electrónicos, con equipos de telecomunicaciones o con servidores.

PHOTOBEAM

Nos detendremos un momento en este tipo de detector, pues queremos compartirles lo eficaz y ahorrador que puede ser instalado en un entorno de altura, como lo es un almacén de una compañía de logística.

La mejora en zonificación, para así saber dónde ocurrió el evento o siniestro, permitiendo la rapidez y eficacia al panel del sistema, mediante alerta vía luces estroboscópicas, nos da una ventaja para controlar el siniestro. En estos casos, estos detectores se han de usar con paneles de gama alta, llamados paneles contra incendio direccionables.

Estos detectores están exclusivamente adaptados para proteger áreas abiertas, con cielorrasos altos, es decir, áreas en donde resulta difícil realizar la instalación y el mantenimiento de otros métodos de detección de humo.

Este detector fue fabricado para ser utilizado con paneles de control compatibles listados UL únicamente. Una de las ventajas de este diseño reflectivo de unidad transmisora/ receptora es que es mucho más fácil de instalar que los detectores por has proyectado, con unidad transmisora y unidad receptora.

La alineación se logra rápidamente a través de una mira óptica y un potente medidor de señal de dos dígitos incorporado en el producto. Otra ventaja del PHOTOBEAM es que está calificado para operar en un rango de temperaturas de entre -30 °C y 55 °C. Esto significa que se puede usar en áreas abiertas para proporcionar una advertencia temprana en entornos donde las temperaturas extremas pueden superar la capacidad de otros tipos de detectores de humo.

Su rango de protección cubre entre 5 m y 80 m.

Sistema de detención y alarma contra incendios

Los sistemas de detención y alarma contra incendios están catalogados como sistemas de protección pasiva. Es decir, no juegan un rol para la lucha contra el fuego, pero son fundamentales para prevenir los incendios, evitar su propagación, alertar de manera temprana a los ocupantes y reducir las consecuencias devastadoras de un incendio sobre vidas y propiedades.

La reglamentación nacional exige la instalación de sistemas de detección y alarma centralizado para prácticamente todo tipo de instalación, residencial, comercial e industrial.

Para Recordar:

Es importante tener en cuenta el tipo de iluminación que debe entrar en funcionamiento automático y permitir, en caso de falla del alumbrado general o cuando la tensión de éste baje a menos del 70% de su valor nominal, la evacuación segura y fácil del público al exterior; solamente podrá ser alimentado por fuentes propias de energía y deberá poder funcionar durante un mínimo de una hora, proporcionando en el eje de los pasos principales una iluminación adecuada y evite errores, accidentes o pánico colectivo en situaciones de emergencias, lugares como salas de control, ascensores, corredores y escaleras, entre otros.