Seguridad en cintas transportadoras: elementos esenciales para prevenir fallas, accidentes y pérdidas operativas
1. Las cintas transportadoras y sus riesgos en minería
Las cintas transportadoras son un componente clave en los procesos mineros, permitiendo el traslado continuo de material a granel a través de largas distancias y terrenos complejos. Sin embargo, su operación implica riesgos inherentes: desalineamientos, roturas, sobrecargas, derrames o bloqueos pueden generar accidentes, daños a equipos, pérdidas de producción e incluso poner en riesgo la vida de los trabajadores.
La implementación de sistemas de detección temprana, monitoreo y parada de emergencia permite prevenir estas situaciones y asegurar la continuidad operativa en condiciones seguras.
A su vez, la Resolución Ministerial N.° 175-2008-MEM/DM, que modifica el CNE, exige el uso de conductores de baja emisión de humos y gases tóxicos en instalaciones como:
- Túneles
- Estaciones de transporte público
- Centros de alta concurrencia
Dado que estos conductores deben ser alojados en canalizaciones compatibles, se recomienda utilizar tuberías que compartan estas características, como las LSZH.
En entornos de salud, la Norma Técnica de Salud N.° 119-MINSA/DGIEM-V.01 también promueve materiales de baja toxicidad y no propagadores de llama en instalaciones eléctricas, extendiendo estas recomendaciones a hospitales, clínicas, laboratorios y centros de diagnóstico.
2. Elementos clave de protección y monitoreo
Existen dispositivos diseñados específicamente para monitorear el funcionamiento de las cintas y actuar automáticamente ante desviaciones, rupturas o emergencias. Estos sistemas están alineados con normativas como:
- ABNT NBR 13862 (transportadores continuos: requisitos de seguridad)
- IEC 60947-5-1 / 5-5 (dispositivos de conmutación y emergencia)
- ISO 13850 (dispositivos de parada de emergencia)
- Reglamento de Seguridad y Salud Ocupacional en Minería – Perú (D.S. 024-2016-EM)
Su correcta selección e instalación permite minimizar los riesgos eléctricos, mecánicos y humanos.
3. Dispositivos indispensables en el transporte de materiales
Interruptores de desalineación
Estos dispositivos se instalan a los costados de la cinta transportadora y detectan desviaciones laterales en la trayectoria de la banda. Su función principal es evitar que la cinta se salga de alineación y cause daños estructurales o derrames de material. Al detectar contacto anormal con el rodillo, el sistema puede enviar una señal de advertencia o detener la cinta para mantenimiento.
¿Qué soluciona?
- Previene desgaste prematuro de la lona.
- Evita daños a estructuras metálicas y tambores.
- Permite paradas programadas.
Interruptores de parada de emergencia por cable
Estos interruptores permiten que un operador detenga la cinta desde cualquier punto del recorrido del cable de acero, simplemente accionándolo manualmente o si este se rompe. Son indispensables para situaciones de riesgo en zonas extensas o de difícil acceso.
¿Qué soluciona?
- Protege al personal ante atrapamientos o caídas de material.
- Facilita la intervención inmediata sin depender del panel de control.
- Asegura cumplimiento normativo en zonas transitadas.
Detectores de rasgo o daño en la banda
Este tipo de dispositivo detecta grietas, cortes o sobrecargas en la cinta transportadora, especialmente en puntos críticos como zonas de descarga o cerca de raspadores. Generalmente consiste en un sistema mecánico de detección que interrumpe el proceso si la lona presenta una anomalía estructural.
¿Qué soluciona?
- Evita roturas mayores de la banda.
- Reduce pérdidas de material.
- Minimiza el tiempo de reparación y costo de reposición.
Interruptores de nivel o control de tensión
Instalados en tolvas, embudos o extremos de cables, estos dispositivos detectan desniveles, bloqueos o pérdida de tensión en el sistema. Algunos modelos permiten detección en 360° y se activan por inclinación o presión.
¿Qué soluciona?
- Previene sobrecargas o taponamientos.
- Identifica cortes de cable en sistemas de monitoreo.
- Permite automatizar alarmas o paradas correctivas.
4. Integrar seguridad: un paso hacia la eficiencia
El uso combinado de estos dispositivos contribuye a:
- Reducción de accidentes laborales.
- Mejora del tiempo operativo de la planta.
- Menores costos por fallas no detectadas.
- Cumplimiento con normativas nacionales e internacionales.
- Preparación para sistemas de monitoreo remoto (industria 4.0).
La correcta integración de estas tecnologías no solo protege a las personas, sino que asegura el rendimiento y longevidad de los activos mineros.
5. Schmersal: soluciones específicas para entornos agresivos
La empresa Schmersal, especializada en seguridad industrial para la industria pesada, ofrece un portafolio alineado con los requerimientos técnicos de la minería:
- ZV12H 500 – Interruptor de desalineación, con cuerpo de aluminio, protección IP65/NEMA 4X y opción de monitoreo Dupline.
- Z3Z 500 – Interruptor de parada de emergencia por cable, con actuación bilateral hasta 200 m, rearme seguro y contactos de ruptura positiva.
- TRC 461 – Detector de rasgo de cinta, con carcasa en aluminio e IP67, ideal para zonas críticas.
- M600 MAF/S 441 – Interruptor de nivel/control de tensión, con detección omnidireccional, protección IP65 y temperatura de operación entre -30 °C y +90 °C.
Estas soluciones están diseñadas para soportar condiciones extremas de temperatura, humedad, polvo, impacto mecánico y exposición química, y cumplen con los estándares internacionales de seguridad aplicables al sector.
Contar con dispositivos de seguridad específicos para cada riesgo en cintas transportadoras no solo es una exigencia técnica: es una estrategia de prevención, eficiencia y responsabilidad operativa. La incorporación de elementos como interruptores de desalineación, rasgo de banda, emergencia y nivel permite proteger vidas humanas, reducir desperdicios y garantizar la continuidad de la operación minera.
Encuentra toda la gama de productos en Schmersal y Grupo Agra.
