Mapas de vulnerabilidad, riesgo y desarrollo regional: una síntesis aplicada para la gestión territorial en Ucayali (Perú)

Resumen

Este artículo sintetiza un enfoque integrado para identificar vulnerabilidades sociales y estimar riesgos asociados a peligros hidrometeorológicos y movimientos en masa, a partir de la experiencia del estudio “Vulnerabilidad y Riesgos de la Región Ucayali” (2012). Se resume la base metodológica empleada para construir mapas temáticos (peligro, vulnerabilidad y riesgo) a escala regional y distrital, articulando información biofísica (cuencas, pendientes, zonas de vida, precipitación) con indicadores socioeconómicos (estructura etaria, desnutrición, organización social, IDH y dependencia de la actividad agropecuaria). Los hallazgos muestran que la totalidad de distritos analizados presentan vulnerabilidad social elevada, con implicancias directas para la planificación pública, la protección de medios de vida rurales y la orientación de políticas preventivas. Se discute, además, el valor de este tipo de evidencias para la formación universitaria y la agenda de investigación aplicada en ingeniería económica, estadística y ciencias sociales.

Palabras clave

Gestión del riesgo de desastres; vulnerabilidad social; SIG; mapas de riesgo; planificación territorial; Amazonía peruana; Ucayali.

1. Introducción

La variabilidad climática y la recurrencia de eventos extremos (inundaciones, deslizamientos y sequías) afectan de manera desigual a los territorios y a los grupos sociales expuestos. En regiones amazónicas, la fragilidad de infraestructura, la dispersión poblacional y la dependencia de la agricultura amplifican los impactos, interrumpiendo sistemas productivos y servicios esenciales. En ese marco, los mapas de vulnerabilidad y riesgo constituyen instrumentos técnicos para anticipar pérdidas, priorizar medidas preventivas y orientar inversiones públicas hacia la reducción del riesgo.

Ucayali experimentó severas inundaciones en 2011 asociadas al incremento de caudales de los ríos Ucayali y Padre Abad, motivando acciones de emergencia y la necesidad de fortalecer la planificación preventiva. El estudio de 2012, elaborado con apoyo de USAID-Perú y UNODC, buscó responder a esa demanda mediante una herramienta territorial que integre dimensiones físicas, geográficas y sociales, útil para decisores regionales y locales.

2. Marco conceptual

El riesgo se entiende como la expectativa de pérdidas (humanas, materiales y productivas) en un periodo y zona determinados, donde existe probabilidad de ocurrencia de un peligro. En términos operativos, el riesgo se evalúa en función de la interacción entre peligro (probabilidad e intensidad del evento) y vulnerabilidad (capacidad de resistencia o susceptibilidad de los elementos expuestos). Esta definición permite pasar de diagnósticos descriptivos a esquemas comparables de priorización territorial.

En paralelo, la vulnerabilidad social incorpora condiciones estructurales que afectan la capacidad de preparación, respuesta y recuperación: pobreza, desnutrición, acceso a servicios, organización comunitaria, entre otras. En contextos de alta dependencia agropecuaria, la vulnerabilidad se extiende a los medios de vida y seguridad alimentaria.

3. Metodología resumida

El enfoque combina (i) levantamiento y sistematización de información secundaria (cartografía oficial, censos, registros hidrometeorológicos, estudios sectoriales) y (ii) recolección de información primaria mediante encuestas y entrevistas. La cartografía temática se elaboró con herramientas de Sistemas de Información Geográfica (SIG), utilizando criterios de estandarización de datum, proyecciones y escalas para asegurar comparabilidad regional y distrital.

3.1. Componentes biofísicos y peligros.

Se desarrollaron mapas de zonas de vida, cobertura vegetal, geología, fisiografía, suelos, uso actual, pendientes, capacidad de uso mayor y cuencas hidrográficas. En hidrología, se empleó un Modelo Digital de Elevaciones (DEM) para delimitar cuencas y redes hídricas con procedimientos de geoprocesamiento (dirección de flujo, acumulación de flujo, delimitación de cuencas y conversión ráster-vector). Para precipitación, se estimaron lluvias máximas mensuales para periodos de retorno (10, 25 y 50 años) con distribución de Gumbel, reconociendo limitaciones por series no homogéneas.

3.2. Indicadores de vulnerabilidad social y económico-ambiental.

El componente social considera indicadores como: porcentaje de niños de 0-12 años, tasa de desnutrición, nivel de organización de la población, situación de pobreza/IDH y porcentaje dedicado a la actividad agropecuaria. Los niveles de vulnerabilidad se clasifican en rangos (bajo, medio, alto, muy alto) para facilitar su representación espacial.

3.3. Estimación de riesgo.

El riesgo se estimó mediante un criterio descriptivo basado en la relación R = Peligro × Vulnerabilidad y el uso de una matriz de doble entrada (peligro vs. vulnerabilidad). El estudio evaluó, de forma prioritaria, los peligros de inundación y deslizamiento, generando mapas de riesgo para apoyar decisiones públicas.

4. Resultados y hallazgos clave

Los resultados centrales evidencian una vulnerabilidad social elevada en los 15 distritos evaluados, asociada a factores persistentes como pobreza y desnutrición crónica. Este patrón implica que la reducción del riesgo no puede limitarse a intervenciones estructurales (defensas ribereñas o infraestructura), sino que requiere estrategias integrales que aborden desigualdades sociales y capacidades locales.

En términos territoriales, la combinación de mapas de peligro con vulnerabilidad permitió identificar áreas críticas para agricultura e infraestructura, y priorizar medidas preventivas. El estudio también destaca la sensibilidad del sector agropecuario: los desastres afectan disponibilidad de alimentos (arroz, maíz, plátano, yuca, cacao) y, por tanto, la seguridad alimentaria regional. Asimismo, se resalta que los deslizamientos constituyen un riesgo relevante en las provincias de Padre Abad e Irazola, sugiriendo acciones específicas de mitigación y preparación.

5. Discusión: implicancias para la ingeniería económica, la estadística y las ciencias sociales

Desde la ingeniería económica y la evaluación social de proyectos, los mapas de riesgo aportan insumos para: (i) identificar “puntos calientes” donde una unidad de inversión preventiva reduce mayores pérdidas esperadas; (ii) diseñar portafolios de medidas (infraestructura, servicios, gobernanza) con criterios de costo-efectividad; y (iii) incorporar riesgos climáticos y sociales en análisis multicriterio y en la programación presupuestal.

Desde la estadística, el trabajo pone en relieve desafíos habituales en territorios amazónicos: series hidrometeorológicas incompletas o no homogéneas, necesidad de métodos probabilísticos (por ejemplo, Gumbel para extremos) y técnicas de interpolación espacial para superficies continuas. Tales elementos son una plataforma didáctica para cursos de econometría aplicada, estadística espacial y análisis de riesgos.

Finalmente, desde las ciencias sociales y humanidades, la dimensión de organización comunitaria, participación y capacidad institucional se vuelve decisiva: la gestión del riesgo es también un problema de gobernanza, confianza y acción colectiva. De ahí que un departamento académico con enfoque social pueda contribuir en la formación de capacidades y en la evaluación de políticas de prevención, articulando saberes técnicos y sociales.

6. Recomendaciones para una agenda académica y de extensión

Se proponen líneas de acción con pertinencia universitaria:

1. Actualización y monitoreo de indicadores: integrar nuevas fuentes (censos, encuestas y registros de desastres) para actualizar mapas y evaluar tendencias.
2. Modelos de pérdidas esperadas: complementar el criterio descriptivo con escenarios probabilísticos y estimaciones de daño económico sectorial, útiles para la inversión pública.
3. Investigación-acción con gobiernos locales: co-diseñar planes de contingencia y estrategias de comunicación de riesgo, fortaleciendo capacidades comunitarias.
4. Protección de medios de vida: evaluar medidas de adaptación en agricultura (sistemas de alerta, prácticas de manejo, infraestructura de riego y drenaje) alineadas con seguridad alimentaria y desarrollo alternativo.

7. Conclusiones

El enfoque integrado de cartografía temática y análisis socioeconómico permite comprender el riesgo como una construcción territorial y social. La evidencia de vulnerabilidad social elevada en todos los distritos estudiados refuerza la necesidad de políticas preventivas integrales, combinando infraestructura, servicios, reducción de pobreza y fortalecimiento institucional. Para la FIEECS y el Departamento Académico de Ciencias Sociales y Humanidades, este tipo de estudios constituye una base sólida para docencia aplicada, investigación interdisciplinaria y extensión universitaria orientada a la resiliencia territorial.

Referencias

Millones Olano, J. E. (2012). Vulnerabilidad y Riesgos de la Región Ucayali. USAID Perú; Gobierno Regional de Ucayali; Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).